Sida 234

då han hörde sitt namn ropas. I hallonhäckens
rödprickiga grönska glänste överstinnans vita
spetsmössa och vita axelschal. Det smala, magra men
flickaktigt finhylta ansiktet log mot honom halvt
försmädligt, och ett lyftat pekfinger, blodat av
hallonens saft, hotade skälmskt. Bakom henne stod
Ellen: ögonen uppspärrade, stirrande; läpparna
skilda av en stum fråga.

Herr Olof steg långsamt ur sadeln och band
hästen omsorgsfullt vid samma träd, där han nyss
stått bunden. Han letade i fickorna efter en
sockerbit; han tog upp näsduken och torkade svetten ur
pannan; han sysslade med sadelgjorden. Under
tiden kom Ellen fram till honom, ställde sig vid
hästens huvud, tog honom i öronen och tryckte
hans nos mot sitt bröst. Och Olof, som alltjämt
sysslade med sadelgjorden, berättade i hastiga,
avbrutna viskningar, vad han sett, vad han visste och
vad han fruktade. Efter några ögonblick svarade