Sida 333

gubben flaskan till hennes mun.

Under det svarta valvet som leder ner i tvättstugan kommer
nu Merethe. Det är en vacker ung flicka på 17 år, liten, spröd,
klädd i lintyg och kjortel. På huvudet bär hon en korg med
tvätt, korgen är nästan lika stor som flickan. Hon stannar ett
ögonblick och låter omedvetet blicken glida över denna
smutsiga, snuskiga, liderliga gård som är hennes dagliga värld.
Hennes ansiktsuttryck är likgiltigt nästan till slöhet, och i
slöheten blandar sig ett stänk av förakt och vämjelse. Så får
hon se gubben och barnet med flaskan. Hon liksom vaknar
upp, sätter korgen ifrån sig och skyndar fram till gubben.
Hans goda humör har kantrat på ungens trilska och nu vill
han med våld tvinga henne att dricka. Då rycker Merethe
ungen till sig och samtidigt som hon smeker barnet med


vredesgnistrande ögon läser hon lagen för gubben. Han lyssnar
slött och undergivet.