Sida 24

Utanför lyssna kvinnorna och tissla och tassla. Det hörs ju
tydligt att han ger henne pengar! De beskärma sig än mer.
Plötsligt slås dörren upp, de båda pudlarna kasta sig
skällande mitt in i kvinnoskocken, som under stor förskräckelse
skingras åt alla håll.

I stugan står Gycklaren stödd mot bordet, skrattar
överljutt. Elsa, alltjämt yrvaken tar sig över bröstet, trevar efter
nålen, ropar förskräckt:

- Var är min nål? Svens fästmansgåva - - -!
Hon söker och söker. Gycklaren ser på henne med ett
ironiskt, medlidsamt löje. Så visar han henne tråden, vid vars
slut han fäst nålen som kroken på en rev. Elsa vill ta den
tillbaka men han avvärjer. Han är allvarlig och sträng när
han säger:

- Nej, vackra barn. Nu har du öppnat ditt hjärta för
hatet. Nu är du i mitt våld. Jag bjuder dig hämnd.