Sida 745

hållning, och ämnar gå, då Robert hejdar honom med en
liten nonchalant vink. Han säger:

- Jag är förtvivlad över att behöva vara taktlös, men å
andra sidan måste du medge, gamle gosse, att situationen
och konvenansen formligen skria efter en örfil! Och han
ger sin vän med fermitet den ritualmässiga örfilen.

Ur sina gömslen framtumla nu de bestörta vännerna, och
samla sig kring de båda antagonisterna. Major Renard väljer
ut sina båda sekundanter och säger till Robert:

- I morgon bittida! Vapen värja! Villkoren mina vanliga.

- Tänker du helt enkelt slakta stackars Bob? frågar den
ene sekundanten i det de gå mot entrén. Majoren rycker
ointresserad på axlarna.

Nu kommer Hortense springande. Hon kastar sig kring
Roberts hals och tigger och ber: