Sida 743

gång ber jag markisen låna mig sin nyckel. Han använder
den nog mera sällan, så svårigheterna bli inte stora.

I detsamma står lilla markisinnan framför honom.
Flammande av vrede begär hon en förklaring. Majoren rycker
på axlarna en smula besvärad i förstone, men snart med en
glimt av fräckhet.

I hallen har madame och markisen varit vittne till den lilla
scenen. Madame viskar:

- Skvallret har redan satt Hortense i förbindelse med den
där rucklaren Renard, och vad hjälper det sedan att hon är
oskyldig. En verklig gentleman måste skydda en hustrus
rykte!

Markisen blir en smula nervös och otålig och svarar:

- En verklig gentleman, kära svärmor, lägger sig inte i
andras affärer, allra minst sin hustrus! Men för att tala om